아토피 피부염은 나이가 들면서 대개 그 증상이 점점 호전됩니다. 
태열을 가진 대부분의 아이들은 돌 무렵에 좋아지고 초등학교 입학 전후와 성인기에 호전되어 중년 이후에도 지속되는 환자가 드뭅니다. 그러나 소아기에 심한 아토피 피부염을 가졌던 환자는 성인기에도 피부염이 지속될 위험이 높습니다. 일반적으로 성인이 되면 약 80% 정도에서 아토피 피부염이 없어진다고 하지만 아토피 체질은 대부분 지속되어서 주부습진이나 가려움증 등이 잘 생길 수 있습니다.

• 유아기의 아토피성 피부염
  생후 2개월부터 2년 사이에 양볼에 가려운 붉은 반점으로 나타나는데, 이 붉은 반점에는 작은 물집이 생기고 이들이 터져 진물이 나고 딱지도 앉게 됩니다. 이들 병변은 급속히 몸의 다른 부위로 번져서 머리, 목, 이마, 손목 그리고 팔, 다리로 번지게 됩니다. 이들은 매우 가려워서 긁거나 문지를 경우 때로는 2차 감염을 일으켜 곪기도 합니다.


• 소아기의 아토피성 피부염
  생후 2세부터 10세까지를 말하는 것으로 이 시기에는 진물이 적고, 건조한 병변이 주로 팔, 다리의 접혀지는 부위에 발생하는데 다소 건조하고 붉고 오톨도톨하고 비늘이 있으며 딱딱하거나 갈라지거나 딱지가 앉는 습진으로 나타납니다. 이 시기에서도 가려움증은 심하여 자꾸 긁게 되는데 그에 따라 병변 부위는 점점 두꺼워집니다.


• 사춘기 및 성인기의 아토피성 피부염
  머리, 얼굴, 몸통, 팔, 다리 손, 발 등에 발생 하고 소아기의 아토피 피부염과 마찬가지로 피부가 건조해지면서 거친 비늘이 있으며, 색깔이 진해지거나 탈색되기도 합니다. 그밖에 아토피 피부염의 진단에 도움이 되는 피부소견으로는 아래 눈꺼풀에 생긴 한 개 또는 여러 개의 주름, 눈 주위 피부가 거무스름한 것, 목 앞쪽의 주름, 손바닥의 많은 손금, 팔 다리 바깥쪽 피부가 닭살처럼 오톨도톨한 것 등이 있습니다.

1. 대기오염
   자동차 배기가스, 공장매연, 분진, 방충제, 제초제, 살균소독제 등


2. 먹거리 오염
   식품첨가물, 잔류 농약, 방부제, 성장호르몬, 수질오염(잔류염소)등


3. 주거환경의 변화
   밀폐성 공간, 건축자재, 합성인테리어 자재, 도료, 본드, 실내취사


4. 불균형한 생활
   면역 밸런스가 총체적으로 깨어짐


5. 식생활의 서구화
   고단백. 고지방. 고칼로리의 식사, 가공식품, 패스트푸드의 증가


6. 사회적 스트레스
   학교. 직장. 가정 내 스트레스, 컴퓨터 등 테크노 스트레스


7. 생활양식의 변화
   냉난방 완비, 애완동물 실내사육, 카펫사용, 불규칙적인 수면

1. ‘왕따’를 당하기 쉽습니다.
   이상하게 변해버린 피부 때문에 아무도 친구를 해주지 않습니다.
   전염성이 전혀 없음애도 불구하고 이것을 모르는 아이들은 마치 전염이라도 될것처럼피합니다 . 
   이런 현상이 계속되면 아토피성 피부염이 있는 아이는 점점 또래 아이들과 멀어지게 되고 더 나아가서는 사회성 결여 정서장애까지 일으킬 수 있습니다


2. 성장이 더디게 됩니다
   아토피를 앓고 있는 아이들은 대부분 밤잠을 이루기가 힘듭니다 .
   따라서 자는 동안에 최고로 분비되는 성장 호르몬이 제대로 분비되지 못하여 성장이 더디게 됩니다.


3. 학습능력이 현저하게 떨어집니다.
   공부에만 집중해야 하는 시기에 가려움 때문에 또는 친구에게 ‘왕따를 당해서 공부에 전념하기 힘들어 집니다.


4. 사회 생활이 어렵습니다.
   요즘들어 아토피는 여러 가지 환경 요인에 의하여 성인이 되어서도 계속해서 나타나는 경향이 있습니다.
   이런 분들은 가려움과 병변의 모습 때문에 사회생활에 적응하기 힘듭니다.

1. 쓸데없는 걱정에 시달리지 말자!
   ‘아토피 피부염이 영원히 낫지 않으면 어쩌지..’,
   ‘천식이나 결막염으로도 발전한다는데..’,
   ‘아이가 유치원에 가서 따돌림을 당하면 어떡하지..’
   아무리 고민해도 소용없는 일에 시간을 낭비하지 말자. 그 시간에 아이와 즐겁게 보내는 것이 현명하다.


2. 죄책감을 갖지 말자!
   아토피는 체질적인 요인이 많다는 이야기 때문에 부모가 자책하는 경우가 많다.
   아토피는 누구나 걸릴 수 있는 문명의 병이다. 체질만으로 아토피가 되는 것은 아니다.


3. 일상생활을 꾸준히 관리하자!
   안전한 음식을 챙겨먹고, 생활 관리를 철저히 해도 별 성과가 없다고 두세 달 만에 포기하는 경우가 있다. 아토피는 좋아졌다 나빠졌다를 반복하면서 차츰 나아가는 경우가 대부분이다. 
   그리고 꾸준한 생활 관리는 아토피 증상이 없는 사람에게도 꼭 필요한 일이다.


4. 마음의 여유를 갖자!
   아토피는 빠른 시간 안에 완전히 치료할 수 있는 질병이 아니다. 차라리 아토피와 사귄다는 
   기분으로 느긋하게 지내면서 가려움증을 잊을 수 있는 다양한 방법을 개발하고 그때 그때를 잘 넘기다 보면 언젠가는 나을 수 있다.


5. 현재의 생활을 즐기자!
   뭐든지 ‘아토피가 나으면 하겠다’고 미뤄두는 경향이 있는데, 아토피는 당장 낫지 않고, 집착하면 할수록 당사자나 보살피는 사람이나 모두 견디기 힘든 병이다.
   해야 할 일, 지금 조건에서 하고 싶은 일을 최대한 해보는 것이 좋다.


6. 아토피를 탓하지 말자!
   뭐든지 ‘아토피 때문에..’라고 탓하는 경우가 많다. 정작 아토피 때문에 못하는 것은 그리 많지 않다. 과자나 사탕, 인스턴트 식품 등을 즐기는 것은 아토피 증상이 없는 정상인에게도 절대로 좋을게 없는 일이다.


7. 무조건 믿지 말자!
   아토피는 개별성이 강하다. 어떤 제품이나 방법을 써서 좋아지는 사람이 있는가 하면 나빠지는 사람, 차도가 전혀 없는 사람도 있다. 제대로 알아보지도 않고, 자신에게 맞는지도 모르면서 단 기간에 나을 수 있다는 막연한 희망만으로 따라하다 보면 정신적, 금전적인 피해만 입고 더 심한 좌절감에 빠질 수 있다.


8. 아토피에 대한 정보를 최대한 모으자!
   아토피의 원인과 처방은 무수히 많다. 따라서 그에 따라 나아지는 사람도 있고, 악화되는 사람도 있다. 인터넷이나 책, 잡지 등에서 각각의 기본 원리와 처방에 대한 자료를 모으고 분석해서 각자 나름대로의 소견을 가져야 한다.


9. 가족의 사랑과 관심이 필요하다!
   아토피의 가려움증은 참을 수 없는 고통이다. 특히 한밤중에 일어나는 가려움증은 정신적, 육체적으로 매우 지치게 만든다. 따라서 아무렇지도 않게 내뱉은 사람들의 말 한마디에 큰 상처를 입을 수 있다. 따뜻한 말과 보삼핌이 필요하고, 반드시 가족 모두 아토피에 대한 기본적인 이해와 정보가 있어야 한다.


10. 보살피는 사람도 쉬어야 한다!
    아이가 아토피이면 엄마들이 더 지친다. 정신적, 육체적으로 지친 상태에서 아이를 보살피게 되면 짜증과 불안만 늘게 되어 표정까지 어두워진다. 엄마의 표정과 말투 하나 하나가 아이에게 작용하여 아이에게 희망을 주기도 하고, 좌절감을 주기도 한다. 이것은 아토피 증상에 바로 직결되니, 아이들 보살피는 사람에 대해서도 가족들의 배려가 꼭 필요하다

1. 치료의 초기에는 악화될 수도 있습니다
   치료를 시작하면 처음에는 일시적으로 약하게 나마 악화가 될 수도 있습니다.
   그러나 곧 다시 좋아 지게 되므로 인내를 갖고 치료하는 것이 중요합니다.


2. 항상 좋아지는 것만은 아닙니다.
   아토피를 치료하다 보면 처음 치료를 시작한 후에 계속해서 좋아지기만 하지는 않습니다.
       좋아졌다 나빠졌다를 반복하면서 결국 전체적으로는 아토피가 좋아지는 방향으로 전개됩니다.


3. 계속 긁게되면 더 나빠질 수 있습니다.
   아토피를 치료하면서 가려움을 줄이는 약이 쓰이기도 하지만 그 가려움은 참기 힘든 것이 사실입니다.
   그러나 피부를 긁게 되면 상처로 인해 2차 감염이 될 수 있을 뿐만 아니라 검게 흉터로 남을 확률도 높습니다.
   따라서 되도록 긁는 행동을 자제하는 것이 좋습니다.
   아이들의 경우 무의식적으로 긁을 수 있기 때문에 자는 동안에는 면장갑을 껴주는 것도 도움이 됩니다

알레르기란 특정한 음식이나 먼지, 꽃가루 등이 보통사람에 비하여 지나치게 예민하여 먹거나, 코로 들이마시거나, 접촉한 후에 두드러기나 천식 등을 나타내는 것을 말합니다.
예를 들어 복숭아나 새우등을 먹어도 같이 먹은 다른 사람들은 대부분 이상이 없는데 그 사람에게만 두드러기나 천식증상이 나타나면 그 사람은 복숭아나 새우에 알르레기를 일으킨다고 말할 수 있습니다.

1. 회피요법
   
   - 대기오염 
     자동차 배기가스, 공장매연, 분진, 방충제, 제초제, 살균소독제 등
   
   - 먹거리 오염
     식품첨가물, 잔류 농약, 방부제, 성장호르몬, 수질오염(잔류염소)등 
   
   - 주거환경의 변화
     밀폐성 공간, 건축자재, 합성인테리어 자재, 도료, 본드, 실내취사
   
   - 불균형한 생활
     면역 밸런스가 총체적으로 깨어짐
   
   - 식생활의 서구화
     고단백. 고지방. 고칼로리의 식사, 가공식품, 패스트푸드의 증가
   
   - 사회적 스트레스
     학교. 직장. 가정 내 스트레스, 컴퓨터 등 테크노 스트레스
   
   - 생활양식의 변화
     냉난방 완비, 애완동물 실내사육, 카펫사용, 불규칙적인 수면등
   
   


2. 약물요법
   
   [ 항히스타민제 ]
   항히스타민제란 알레르기 증상을 일으키는 화학물질이 주로 히스타민이라는 것인데 이것을 차단시켜주는 약제입니다. 이것은 재채기와 코, 인후, 눈, 피부의 가려움증, 그리고 비강내 부종이나 지나친 분비를 완화시키는데 효과적으로 사용되어왔습니다. 그러나 항히스타민제를 사용하는 많은 사람들에 있어서 진정작용과 졸리움현상이 그 부작용으로 나타납니다. 최근에는 이러한 현상이 거의 없고 하루 1번만 복용해도 증상이 잘 조절되는 새로운 약제들이 있어 많은 도움을 주고 있습니다.
   
   [ 국소적 비강내 스테로이드 분무 ]
   이것은 스테로이드가 지니고있는 항염증작용을 이용하여 알레르기 현상을 아주 효과적으로 중단시키는 방법입니다.
   이러한 스테로이드와 항히스타민제의 복합사용은 알레르기 비염을 치료하는데 아주 효과적인 방법입니다.
   
   


3. 면역요법
   방법입니다. 이것은 환자가 지니고 있는 알레르기 항원을 찾아내어 이것을 주사로 만들어 처음에는 낮은 농도의 주사로부터 시작하여 갈수록 그 농도를 높여 우리 몸에 알레르기를 막아낼수 있는 면역력을 키워주는데 그 목적이 있습니다. 이러한 방법의 성공률은 주사를 만들때 올바르게 그 알레르기 항원을 선택했는지, 적절한 효과있는 농도가 유지되는지 등에 따라 천차만별이나 제대로만 하면 비염환자의 약 80%에서 그들의 증상이 의미있는 정도로 감소가 있고 약 2년뒤에는 약물치료가 필요없거나 감소하게 됩니다.

   최근에는 좀더 정제되고 안정성이 높은 주사가 개발되고 있고 오랜 세월 주사가 필요없고 단 몇차례 주사로 면역력을 키워주는 새로운 방법들이 연구중에 있습니다. 이러한 연구들은 조만간 좀더 개선된 진단과 치료를 가져오고 결국 알레르기 질환을 극복하는 날이 오리라는 희망들을 던져주고 있습니다.